Née en Ouganda, Mobina Jaffer a fait ses études en Angleterre et au Canada. Elle détient une licence en droit (LL.B.) de l'Université de Londres et est diplômée du Programme de perfectionnement des cadres de l'Université Simon Fraser de Burnaby (C.-B.). Elle a été la première femme d'origine indienne à exercer le droit en Colombie-Britannique.
Le bilan des réalisations de Madame Jaffer est considérable. Madame Jaffer s'est distinguée par son travail en faveur de l'égalité et de la justice pour les femmes de couleur et dans la lutte contre la violence faite aux femmes.
Sa nomination au Sénat en 2001 a apporté plusieurs changements sur la Colline du Parlement puisqu'elle était la première sénatrice de confession musulmane, de naissance africaine et d'origine sud-asiatique. Fière de ces appartenances, elle s'intéresse surtout comme sénatrice aux communautés immigrantes et aux femmes appartenant à des minorités ainsi qu'aux droits humains et linguistiques. Elle s'intéresse aussi beaucoup aux problèmes d'antiterrorisme et de cohésion sociale auxquels le Canada fait face depuis les événements du 11 septembre.
Travail en comité
La sénatrice Jaffer est vice-présidente du Comité sénatorial permanent des droits de la personne depuis l'automne 2007. À l’heure actuelle, elle est également membre du Comité sénatorial permanent des langues officielles et du Comité sénatorial spécial sur l'antiterrorisme.
En outre, elle met sa riche expertise au service du Comité sénatorial permanent de la régie interne, des budgets et de l'administration et du Comité mixte de la Bibliothèque du Parlement.
Envoyée spéciale pour le processus de paix au Soudan
À ce jour, l'un des moments forts de la vie publique de la sénatrice Jaffer a été son rôle d’envoyée spéciale du Canada pour le processus de paix au Soudan, rôle qu’elle a assumé de 2002 à 2006. À ce titre, elle a travaillé en collaboration avec le ministère des Affaires étrangères ainsi que les communautés soudanaise et diplomatique pour aider les populations du Soudan dans leur quête de la paix.
Les femmes, la paix et la sécurité
Autre moment fort de sa vie publique, la sénatrice Jaffer a présidé le Comité canadien sur les femmes, la paix et la sécurité de 2002 à 2005. Elle s'est attelée à cette tâche convaincue que la paix passe par la participation des femmes au processus de paix comme le préconise la résolution 1325 des Nations Unies. En tant que présidente de ce comité, elle a organisé des tables rondes sur le profilage racial, la recherche de solutions pacifiques aux guerres du Moyen-Orient et le sort des femmes afghanes et irakiennes. Elle a également pu amener des femmes au processus de paix au Darfour.
Le trafic de personnes
La participation de la sénatrice Jaffer au dossier du trafic de personnes remonte à 2005, quand elle a parrainé la première mesure législative du Canada portant sur la question. Cette mesure législative modifiait le Code criminel pour interdire le trafic de personnes et fournissait à la GRC des outils essentiels pour lutter contre cette activité au Canada.
Récemment, des mesures ont été prises pour que le Canada soit prêt à combattre le trafic de personnes qui pourrait survenir en marge des Jeux olympiques de 2010 à Vancouver. Par ailleurs, la sénatrice s’est également inquiétée des conditions de travail qui pourraient être imposées dans l’industrie de la construction en prévision des Jeux olympiques.
La sénatrice Jaffer mettra à profit son expérience du droit de l’immigration dans les dossiers du travail forcé et de l’exploitation des travailleurs étrangers temporaires au Canada.
Le Parti libéral du Canada
Au fil des ans, la sénatrice Jaffer a travaillé à divers titres au sein du Parti libéral du Canada. Elle s'est présentée comme candidate aux élections générales fédérales dans les circonscriptions de Vancouver-Nord en 1993 et de Burnaby-Douglas en 1997. Elle adresse souvent la parole à des groupes de femmes au sujet du militantisme politique et de la sous-représentation des femmes dans la vie publique.
La sénatrice Jaffer a été vice-présidente (anglophone) du Parti libéral du Canada et présidente de la Commission libérale féminine nationale. Elle a également siégé au conseil de l'Internationale libérale et présidé le conseil de gestion de l’International Network of Liberal Women.
Engagement communautaire
La sénatrice Jaffer prête son appui à un grand nombre d’organismes communautaires. Elle s’est dévouée pour l’organisation YMCA du Canada et le conseil national de conciliation et d’arbitrage de l’Aga Khan. Elle a aussi été présidente d’honneur de la Fondation St. James.
Mobina Jaffer a également œuvré avec la Mainstream Association for Proactive Community Living et le Centre for Indo-Canadian Studies and Research. Elle est fermement convaincue qu’on ne saurait bâtir quoi que ce soit sans les efforts de toute la collectivité, d’où son engagement profond dans l’action communautaire.